Definisi Alga: Alga adalah organisme fotosintetik yang dapat ditemukan di berbagai lingkungan, termasuk air tawar, laut, dan tanah lembab. Alga bisa berukuran kecil (uniseluler) atau besar (multiseluler) dan memiliki berbagai bentuk.
Klasifikasi Alga: Alga dibagi menjadi beberapa kategori, termasuk alga hijau, alga cokelat, dan alga merah. Masing-masing jenis memiliki ciri khas dan dapat beradaptasi dengan kondisi lingkungan yang berbeda, seperti salinitas dan cahaya.
Peran Ekologis: Alga berfungsi sebagai produsen primer dalam ekosistem perairan. Mereka mengubah energi matahari menjadi energi kimia melalui fotosintesis, menyediakan makanan bagi berbagai organisme, termasuk ikan dan krustasea.
Produksi Oksigen: Alga memiliki peran penting dalam menghasilkan oksigen. Melalui proses fotosintesis, diperkirakan alga menghasilkan sekitar 50% dari total oksigen yang ada di atmosfer bumi.
Penggunaan dalam Makanan: Alga juga digunakan sebagai bahan makanan di banyak budaya. Contohnya, nori dan wakame adalah jenis alga yang umum digunakan dalam masakan Jepang dan dikenal karena kandungan gizinya yang tinggi.
Aplikasi Kesehatan: Banyak alga mengandung senyawa bioaktif yang memiliki sifat anti-inflamasi dan antioksidan. Penelitian menunjukkan bahwa alga dapat digunakan untuk mengembangkan obat-obatan yang efektif untuk berbagai penyakit.
Dampak Pencemaran: Pencemaran lingkungan dapat memengaruhi pertumbuhan alga. Beberapa jenis alga dapat berkembang pesat dalam kondisi pencemaran, menyebabkan fenomena seperti ledakan alga yang dapat merusak ekosistem perairan.
Penelitian dan Inovasi: Penelitian tentang alga terus berkembang, dengan fokus pada potensi mereka dalam bioteknologi dan sebagai sumber energi terbarukan. Alga dapat digunakan dalam produksi biofuel dan sebagai bahan baku dalam industri makanan dan kosmetik.